하이브리드 차량이 보편화되면서 엔진오일 관리에 대한 새로운 고민이 생겨나고 있습니다. 특히 엔진오일량이 증가하는 현상, 적절한 점도 선택, 첨가제 사용 시기 등은 많은 운전자들이 궁금해하는 주제입니다. 이번 글에서는 엔진오일 전문가의 견해와 실제 사용자들의 경험을 바탕으로 하이브리드 차량의 엔진오일 관리 방법을 상세히 알아보겠습니다.
연료혼입 현상의 진실
하이브리드 차량 운전자들 사이에서 엔진오일량이 증가했다는 이야기가 자주 들립니다. 특정 제조사에서 특히 많은 확률로 발생해서 이슈가 되었던 적도 있습니다. 엔진오일이 늘었다는 것은 다른 물질이 혼입되었다고 생각할 수 있는데, 대부분은 연료가 혼입된 현상입니다. 엔진오일 크랭크 안으로 타다 만 휘발유가 유입되어 오일량이 늘어난 것처럼 보이는 것입니다.
GDi 엔진 특성상 간극들이 존재하며, 이를 통해 연료가 안으로 들어가는 Fuel dilution이 생길 수 있습니다. 특히 하이브리드 차량의 경우 엔진이 멈춰버리면 고압 상태에서 간극을 통해 압력이 높은 곳에서 낮은 곳으로 기체가 흐르게 됩니다. 엔진이 멈춰 있으니 당연히 빠져나가서 안으로 들어올 수밖에 없습니다. 그래서 하이브리드, 엔진이 모터랑 같이 달려있는 차량들은 연료혼입 가능성이 꽤 높습니다.
자동차 제조사에서는 엔진이 충분히 열을 받으면 수분과 같이 가솔린이 날아간다고 설명합니다. 이는 부분적으로 맞는 얘기입니다. 하지만 전문가의 분석에 따르면 날아가는 양은 있지만 다 날아가지 않고 반드시 남아 있습니다. 가솔린과 엔진오일 모두 hydrocarbon 계열이기 때문에 혼합물 상태로 섞여있지만 화학구조로 결합된 것은 아닙니다. 두 가지 유체가 같이 들어있을 때는 계면 현상이 생기며, 둘러싸고 있는 물질들의 계면 에너지 때문에 온도가 올라간다고 해서 다 날아가지 않습니다.
실제로 Fuel Dilution Meter라는 테스터기로 사용유를 빼서 테스트하면 얼마만큼 연료가 들어있는지 측정할 수 있습니다. 이는 연료가 남아있다는 명확한 증거입니다. 연료가 남아 있으면 저점도의 영향으로 점도가 떨어지고, 점도가 떨어지면 유막이 얇아집니다. 내구성이 약해지니 당연히 마찰열이 올라가고 열산화가 진행됩니다. 엔진오일 자체도 계속 에이징이 되어서 나빠지며, 묽어진 오일은 제 역할을 못하니까 트라이보 필름을 더 많이 생성하기 위해 첨가제를 많이 소모하게 됩니다. 결국 첨가제가 빨리 소모되고 없어지면 슬러지가 발생하게 되는 악순환이 반복됩니다.
| 연료혼입 단계 | 발생 현상 | 엔진 영향 |
|---|---|---|
| 1단계 | 연료 유입으로 오일량 증가 | 점도 저하 |
| 2단계 | 점도 저하로 유막 약화 | 마찰열 증가 |
| 3단계 | 첨가제 과다 소모 | 열산화 가속 |
| 4단계 | 첨가제 고갈 | 슬러지 발생 |
단순한 내연기관 차량의 경우 엔진이 계속해서 열이 올라가 이런 연료를 열로 태워버리는데, 하이브리드 차량의 경우 열이 오를 만하면 중간중간 EV모드로 들어가서 엔진열이 휘발유를 태울 수 있는 만큼 올리는 것을 방해하게 됩니다. 그래서 하이브리드 자동차에서 연료혼입 관찰이 특히 많이 됩니다. 이는 자동차 제조사 입장에서는 민감한 문제입니다. Fuel dilution이 생기는데 문제가 생긴다고 얘기하는 사람은 없습니다. 차가 안 팔리기 때문입니다. 제조사는 좋은 부분만 부각시켜 설명하는 경향이 있지만, 전문가의 양심적인 관점에서는 이면의 문제도 함께 알려줘야 한다고 봅니다.
점도선택의 중요성
엔진오일 점도 선택은 차량 관리에 있어 매우 중요한 요소입니다. 특히 냉간 시동 시 오일 순환과 관련하여 0W와 5W의 차이를 이해하는 것이 필요합니다. 0W와 5W의 차이는 명확합니다. 0W가 유동점도가 더 낮고 저온 점도 특성(MRB), 펌핑 테스트, 크랭크 돌아가는 CCS 테스트가 더 우수합니다. 그렇기 때문에 저온에서 잘 순환된다는 의미이며, 얼지 않고 순환이 더 빨리 되어 윤활유가 빠르게 돌게 됩니다. 따라서 냉간에서는 0W를 쓰는 게 훨씬 좋습니다.
하지만 여기서 중요한 점을 하나 더 설명하자면, 0W-30과 5W-30을 예로 들 때 100도에서의 점도 특성은 거의 비슷합니다. 만약 40도 점도로 가게 되면 0W가 5W보다 묽습니다. 저온에서 고온으로 가는 과정에서 당연히 묽기 때문에 유막이 조금 얇을 수 있으며, 유체윤활 영역에서는 손실이 있을 수 있습니다. 그래서 사실은 0W 오일은 기유를 좋은 것을 사용합니다. 이 점도 떨어지는 것을 더 적게 하고 그것을 만회하기 위해서 좋은 기유를 많이 사용하는 것입니다.
사람들이 0W를 선호하는 이유가 저온점도 특성만 좋아서가 아닙니다. 사실은 0W를 만들려면 기유를 더 좋게 만들어야 합니다. 기유를 좋게 만들면 점도도 덜 떨어지고 산화 안정성도 더 좋아집니다. 과거에는 5W-30은 그룹3로 만드는데 0W-30을 만들어야 한다면 PAO를 쓰거나 이런 식으로 좋은 것을 섞어 써야 했습니다. 그 얘기는 더 좋은 기유를 쓸 수밖에 없었다는 의미입니다. 요즘은 기술력이 좋아서 그룹3 기유도 0W를 충분히 만들고도 남지만, 같은 회사 똑같은 네이밍의 제품에서 점도가 5W와 0W가 있다면 0W가 더 좋을 가능성이 있습니다.
특히 METALLOCENE과 같은 고급 오일의 경우 특징이 있습니다. 저온 특성을 정말 좋게 만들었습니다. 5W이지만 기유를 엄청나게 좋게 만들어서 저온으로 내려가더라도 0W 이상의 저온 특성을 갖고 있습니다. 그래서 충분히 그 효과를 느낄 수 있습니다. 추운 겨울에 METALLOCENE을 넣은 분들은 시동이 걸리는 것이나 엔진 정숙성을 확실히 느꼈을 것입니다. 5W지만 0W 이상의 느낌이 있었을 것입니다.
| 점도 등급 | 저온 성능 | 기유 품질 | 적합한 상황 |
|---|---|---|---|
| 0W-30 | 매우 우수 | 고급 기유 필수 | 한랭지, 짧은 거리 주행 |
| 5W-30 | 우수 | 그룹3 이상 | 일반적인 환경 |
| METALLOCENE 5W | 0W 이상 | 최고급 기유 | 극한 저온, 프리미엄 관리 |
기유의 유동점도 중요한 요소입니다. 유동점이란 결정구조가 되어 가지고 오일이 어는 것처럼 흐르지 않는 구간을 말합니다. 유동점이 높으면 펌핑할 때 힘들게 잘 안 뽑히고 회전할 때 저항이 많이 걸립니다. 그래서 엔진이 잘 돌아가지 않습니다. 하지만 좋은 기유를 쓰면 어는 구간이 더 밑으로 내려가버립니다. 그러니까 충분하게 5W에도 그 효과를 느낄 수 있는 것입니다. 따라서 차량 관리에 있어서 냉간 시동이 잦은 하이브리드 차량이나 겨울철 운행이 많은 경우 0W 점도를 사용하는 것이 더 유리합니다.
첨가제활용 전략
엔진오일 첨가제 사용에 대한 질문도 많이 받습니다. 리스타(Lista)와 같은 첨가제가 기유 이외 첨가제의 부족한 부분을 채워준다고 할 때, 엔진오일 교환 시 넣는 것이 좋은지 아니면 첨가제가 소모된 어느 정도 탄 후에 넣는 것이 좋은지 궁금해하는 분들이 많습니다. 답은 어느 때나 상관없습니다. 어차피 처음에 넣어도 부족한 부분을 채워주는 것이고, 소모하고 쓰다가 넣어도 부족한 부분을 채워주는 것이니까 어떤 시점에도 상관없습니다.
하지만 첨가제는 돈을 내고 쓰는 것이므로 효과를 제대로 보기 위해서는 처음부터 넣는 것이 가장 좋습니다. 타보다가 첨가제의 영향을 한번 느껴보고 싶다면 쓰다가 넣어보면 느껴질 것입니다. 하지만 전문가의 의견으로는 돈이 아까워서라도 처음부터 넣을 것을 권장합니다. 맨 마지막에 예를 들어서 5천~7천km 탔을 때 막판에 첨가제를 넣어서 조금 효과를 보겠다는 것은 물론 효과가 있겠지만, 실질적으로 이것을 넣었다고 해서 엔진오일 수명이 확 좋아지지는 않습니다. 물론 조금 좋아지기는 하지만, 잠깐 느끼고서 교환하려면 돈이 아깝습니다. 처음부터 쓰는 것이 편하고 효율적입니다.
스쿠터와 같이 엔진오일량이 적은 경우 첨가제 비율도 중요합니다. 예를 들어 엔진오일량이 1500mL인 스쿠터에서 가혹 조건이라면 약 15% 정도로 맞춰주는 것이 좋습니다. 1500mL의 엔진오일을 넣는데 리스타가 500mL라면 3분의 1이 되는데 이것은 너무 많습니다. 리스타 S1은 마찰과 마모 방지용으로 만든 것이지, 디터전트나 청정분산제를 더 많이 넣거나 산화안정성을 더 높이는 기능은 아닙니다. 그래서 용량을 맞춰주는 것이 좋으며, 무리하게 많이 넣으면 안 좋습니다. 정량을 맞춰주는 것이 중요합니다.
냉간 시동 시 리스타를 첨가해주는 것이 엔진 내벽의 스크래치를 보호해줄 수 있는지에 대한 질문도 있습니다. 리스타 S1은 마찰, 마모, 극압까지 줄여주는 트라이보 필름을 강화시키는 성질이 있습니다. 실질적으로 시동을 걸면 부하가 걸리면서 Boundary lubrication, 즉 경계윤활 쪽에 큰 부하가 걸리기 시작합니다. 시동을 걸면서 엔진오일이 쫙 올라가야 하기 때문입니다. 그래서 리스타 S1을 쓰면 거기에 딱 적합한 역할을 합니다. 전혀 문제없이 좋아지므로 사용하면 됩니다.
하이브리드 차량을 운행하면서 짧은 거리 위주로 운행을 한다면 자주 점검해서 엔진오일 교체주기를 짧게 가져가는 것도 좋은 방법입니다. 매달 운행 거리가 짧아 엔진오일 교환 주기를 운행 거리가 아닌 6개월마다 교환해주는 것도 합리적인 선택입니다. 연료가 엔진오일에 혼입되어 엔진오일량이 늘어나고 점도가 묽어진다면 차량에도 좋을 일이 없기 때문입니다. 특히 90% 시내주행을 하는 운전습관이라면 더욱 주의가 필요합니다.
하이브리드 차량의 엔진오일 관리는 일반 내연기관 차량보다 더 세심한 주의가 필요합니다. 연료혼입 현상은 피할 수 없는 구조적 특성이지만, 적절한 점도 선택과 첨가제 활용, 그리고 짧은 교환주기를 통해 엔진을 최상의 상태로 유지할 수 있습니다. 자동차 제조사의 설명만 믿기보다는 실제 현상을 이해하고 대응하는 것이 현명한 차량 관리의 시작입니다. 전문가의 양심적인 조언처럼, 모든 이면의 사실을 알고 대처하는 것이 장기적으로 차량 수명을 연장하는 최선의 방법입니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 하이브리드 차량에서 엔진오일이 증가하는 것을 어떻게 확인할 수 있나요?
A. 정기적으로 엔진오일 레벨 게이지를 확인하여 최대 눈금(MAX)을 초과하는지 점검해야 합니다. 특히 짧은 거리 주행이 많거나 겨울철에는 2주에 한 번씩 확인하는 것이 좋으며, Fuel Dilution Meter를 통해 정확한 연료 혼입량을 측정할 수도 있습니다.
Q. 0W-20과 5W-30 중 하이브리드 차량에는 어떤 점도가 더 적합한가요?
A. 차량 제조사의 권장 점도를 우선 따르되, 짧은 거리 주행이 많고 냉간 시동이 잦다면 0W 계열이 유리합니다. 다만 고온에서의 유막 보호를 위해 고급 기유를 사용한 제품을 선택하는 것이 중요하며, 메이커 권장 사양 범위 내에서 선택해야 합니다.
Q. 엔진오일 첨가제는 얼마나 자주 넣어야 하나요?
A. 엔진오일 교환 시마다 권장 비율(일반적으로 10~15%)로 함께 넣는 것이 가장 효과적입니다. 중간에 추가로 넣는 것보다 처음부터 넣어 전체 사용 기간 동안 보호 효과를 누리는 것이 경제적이며, 정량을 초과하지 않도록 주의해야 합니다.
Q. 하이브리드 차량의 적정 엔진오일 교환주기는 얼마나 되나요?
A. 주행 거리보다는 시간 기준으로 관리하는 것이 좋습니다. 짧은 거리 주행이 많다면 6개월마다 교환하고, 장거리 주행이 많다면 제조사 권장 거리를 따르되 최대 1년을 넘기지 않는 것이 안전합니다. 연료 혼입 가능성을 고려하여 일반 차량보다 20~30% 짧게 설정하는 것을 권장합니다.
[출처]
엔진오일 물어보살: https://youtu.be/HegCmjmxCys?si=Q-2l_fPBdIJ3twAc