장마철이나 집중호우 이후 중고차 시장에는 침수 이력이 있는 차량이 유입되는 경우가 많습니다. 겉으로는 깨끗하게 세차되어 정상 차량처럼 보이지만, 실제로는 치명적인 결함을 숨기고 있는 경우가 많습니다. 침수차는 구매 후 시간이 지날수록 전기·전자 계통 고장, 부식, 악취 문제를 일으킬 수 있어 사전에 선별해 내는 것이 매우 중요합니다. 이 글에서는 정비 전문가들이 실제 현장에서 활용하는 침수차 구분법의 핵심 포인트를 알려드려 볼까 합니다.
실내에서 확인 가능한 침수차 흔적
침수차 여부를 구분할 때 가장 먼저 확인해야 할 부분은 차량의 실내입니다. 전문가들은 실내 상태만 꼼꼼히 살펴봐도 침수차 여부를 상당 부분 가려낼 수 있다고 말합니다. 우선 차량 바닥 매트와 카펫을 들어 올려봐야 합니다. 표면은 깨끗해 보이지만, 카펫 안쪽이나 차체 바닥 철판에 녹이나 흙 자국, 물때 흔적이 남아 있는 경우에는 침수를 의심해야 합니다.
안전벨트도 중요한 점검 해야 할 부분입니다. 안전벨트를 끝까지 당겨보면 평소에는 잘 보이지 않던 안쪽 부분이 드러나는데, 이 부분에 곰팡이 얼룩이나 변색, 흙물이 말라붙어 있는 흔적이 있다면 침수됐을 가능성이 높습니다. 안전벨트는 침수 시 물에 잠기기 쉬운 부분이면서도 교체 비용이 비싸 그대로 사용하는 경우가 많기 때문입니다.
또한 실내에서 나는 냄새도 중요한 점검 기준입니다. 방향제를 강하게 사용해 냄새를 덮어놓은 차량이라면 더욱 주의해야 합니다. 시간이 지날수록 곰팡이 냄새나 눅눅한 습기 냄새가 다시 올라오는 경우가 많은데 이는 침수차의 대표적인 특징 중 하나입니다.
전기·전자 계통으로 확인하는 침수 여부
침수차의 가장 큰 문제는 전기·전자 계통에 있습니다. 전문가들이 침수차를 특히 경계하는 이유도 바로 이 부분 때문입니다. 차량 하부나 실내 바닥을 통해 유입된 물은 각종 배선과 커넥터, ECU에 영향을 주게 됩니다. 초기에는 정상 작동하더라도 시간이 지나면서 접촉 불량이나 오작동이 일으키는 경우가 있습니다.
시동을 걸었을 때 계기판 경고등이 잠깐 켜졌다가 사라지거나, 창문·사이드미러·시트 조절 등 전동 장치가 간헐적으로 작동하지 않는다면 침수 여부를 의심해 볼 필요가 있습니다. 특히 비 오는 날이나 습도가 높은 날에 이러한 증상이 심해진다면 더욱 의심해봐야 합니다.
퓨즈박스도 중요한 점검 포인트입니다. 퓨즈박스 커버를 열어 내부를 확인했을 때 녹이나 백화 현상, 흙먼지 등이 있다면 침수됐을 가능성이 매우 높습니다. 퓨즈박스는 비교적 눈에 띄지 않는 위치에 있어 침수차의 세척 과정에서도 완벽하게 복원되지 않는 경우가 많습니다.
하부·엔진룸 점검으로 침수차 판별하기
차량 하부와 엔진룸 역시 침수 여부를 판단하는 핵심적인 부분입니다. 전문가들은 리프트에 차량을 띄워 하부를 확인할 수 있다면 침수차 구분의 정확도가 크게 높아진다고 말합니다. 하부 프레임, 서스펜션 부품, 배기라인에 비정상적으로 넓은 녹 발생이나 흙 찌꺼기가 남아 있다면 침수차일 가능성이 큽니다.
엔진룸에서는 배선과 커넥터 상태를 확인해야 합니다. 정상 차량이라면 먼지가 자연스럽게 쌓여 있는 반면, 침수차는 특정 부분만 유난히 깨끗하거나 반대로 녹이나 물때 흔적이 남아 있는 경우가 많습니다. 특히 헤드라이트 내부에 습기 자국이나 물방울 흔적이 있다면 침수 이력을 강하게 의심해봐야 합니다.
또한 차량 이력 조회도 반드시 병행해야 합니다. 보험개발원의 사고 이력, 침수 처리 기록을 확인하면 공식적인 침수 이력을 파악할 수 있습니다. 다만 보험 처리 없이 개인적으로 수리된 침수차도 존재하기 때문에, 이력 조회와 실차 점검을 함께 진행하는 것이 가장 좋은 방법입니다.
침수차는 겉모습만으로는 구분하기 어렵지만, 실내 흔적, 전기·전자 계통, 하부와 엔진룸을 종합적으로 살펴보면 충분히 구분이 가능합니다. 특히 중고차 구매 시 단순히 가격이 저렴하다는 이유만으로 선택하는 것은 매우 위험합니다. 전문가들이 강조하는 기본적으로 점검해야 할 포인트만 숙지해도 침수차 구매로 인한 큰 피해를 예방할 수 있습니다. 조금 더 꼼꼼하게 확인하는 것이 안전한 중고차 구매의 출발점일 것입니다.